Η βαλβίδα αέρα είναι ένα σημαντικό μέρος του συμπιεστή παλινδρομικού εμβόλου και είναι επίσης ένα από τα μέρη που καταστρέφονται εύκολα. Η ποιότητά του επηρεάζει άμεσα την ικανότητα εκφόρτισης, την κατανάλωση ισχύος και την αξιοπιστία λειτουργίας του συμπιεστή. Στο στάδιο της ανάπτυξης του συμπιεστή προς την υψηλή ταχύτητα, ένα από τα βασικά προβλήματα που περιορίζουν την αύξηση της ταχύτητας είναι η βαλβίδα αέρα.
Οι εμβολοφόροι συμπιεστές χρησιμοποιούν γενικά "αυτόματες βαλβίδες", δηλαδή το άνοιγμα και το κλείσιμο των βαλβίδων αερίου πραγματοποιούνται από τη διαφορά πίεσης και στις δύο πλευρές της πλάκας της βαλβίδας και δεν υπάρχει άλλος μηχανισμός κίνησης.
Η βαλβίδα αέρα αποτελείται κυρίως από έδρα βαλβίδας, πλάκα βαλβίδας, ελατήριο, περιοριστή ανύψωσης και μπουλόνια και παξιμάδια που τα ενσωματώνουν. Η δομή της βαλβίδας εξαγωγής είναι βασικά η ίδια με εκείνη της βαλβίδας εισαγωγής, με τη διαφορά ότι οι θέσεις της έδρας της βαλβίδας και του περιοριστή ανύψωσης εναλλάσσονται. Ο περιοριστής ανύψωσης της βαλβίδας εισαγωγής βρίσκεται κοντά στην εσωτερική πλευρά του κυλίνδρου και η έδρα της βαλβίδας της βαλβίδας εξαγωγής βρίσκεται κοντά στην εσωτερική πλευρά του κυλίνδρου. Η δακτυλιοειδής βαλβίδα πήρε το όνομά της από τον λεπτό δίσκο της. Τόσο η έδρα της βαλβίδας όσο και ο περιοριστής ανύψωσης έχουν δακτυλιοειδείς ή οπές κανάλια για τη διέλευση αερίου. Το τεμάχιο βαλβίδας και η θυρίδα στεγανοποίησης στην έδρα της βαλβίδας σχηματίζουν ένα σφράγισμα. Υπάρχει μια κεφαλή οδηγού στον περιοριστή ανύψωσης για να καθοδηγεί την ανύψωση του τεμαχίου βαλβίδας.